മനുഷ്യൻ വീണ്ടും ചന്ദ്രൻ വരെ പോയി — തിരിച്ചും വന്നു. NASA-യുടെ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം 10 ദിവസത്തെ ഇതിഹാസ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം വിജയകരമായി പൂർത്തിയായി. ഒറിയോൺ ക്യാപ്സൂൾ സാൻ ഡിയാഗോ തീരത്ത് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ ഇറങ്ങി — മിഷൻ കൺട്രോൾ ഇതിനെ "പെർഫെക്ട് ബുൾസ്ഐ സ്പ്ലാഷ്ഡൗൺ" എന്ന് വിളിച്ചു. കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ റേഡിയോയിൽ നാല് ക്രൂ അംഗങ്ങളും സുഖമാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു. 1972-ൽ അപ്പോളോ 17-ന് ശേഷം ആദ്യമായി മനുഷ്യർ ചന്ദ്രനെ ഇത്ര അടുത്ത് കണ്ടു — ഈ തിരിച്ചുവരവിന്റെ നിമിഷം ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ അക്ഷരങ്ങളിൽ എഴുതപ്പെടും.
ആർട്ടെമിസ് II ഏപ്രിൽ 1-ന് SLS റോക്കറ്റിൽ വിക്ഷേപിച്ചു. ക്രൂവിൽ നാലുപേർ — NASA-യുടെ റീഡ് വൈസ്മാൻ (കമാൻഡർ), വിക്ടർ ഗ്ലോവർ (പൈലറ്റ്), ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച് (മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ്), കനേഡിയൻ സ്പേസ് ഏജൻസിയുടെ ജെറമി ഹാൻസൻ (മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ്). ഏപ്രിൽ 6-ന് — ദൗത്യത്തിന്റെ ആറാം ദിവസം — ഇവർ അപ്പോളോ 13-ന്റെ റെക്കോർഡ് തകർത്ത് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും ദൂരെ പോയ മനുഷ്യരായി. ചന്ദ്ര ഫ്ലൈബൈ ഏഴ് മണിക്കൂർ നീണ്ടു — ക്രൂ ചന്ദ്രന്റെ മറുവശത്തിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ എടുത്തു, സോളാർ കൊറോണ പഠിച്ചു, ഉൽക്കകളുടെ തിളക്കം കണ്ടു.
സ്പ്ലാഷ്ഡൗണിന് ശേഷം റിക്കവറി ടീം ഹെലികോപ്റ്ററിൽ ക്രൂവിനെ USS ജോൺ P. മർത്തയിലേക്ക് എത്തിച്ചു, അവിടെ മെഡിക്കൽ ചെക്കപ്പ് നടന്നു. ശേഷം അവർ ഹ്യൂസ്റ്റണിലെ NASA ജോൺസൺ സ്പേസ് സെന്ററിലേക്ക് പോകും. എന്നാൽ ആർട്ടെമിസ് II വെറുമൊരു ദൗത്യമല്ല — ഇത് അടുത്ത ഘട്ടത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പാണ്. ആർട്ടെമിസ് III-ൽ NASA മനുഷ്യരെ ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ ഇറക്കും — 50 വർഷത്തിലധികം കഴിഞ്ഞ് ആദ്യമായി. ഈ തവണ "കൊടി നാട്ടൽ" മാത്രമല്ല — ചന്ദ്രനിൽ സ്ഥിരം ബേസ് നിർമാണത്തിന്റെ അടിത്തറ പാകും. ബഹിരാകാശ മത്സരം ഇപ്പോൾ അമേരിക്ക-റഷ്യ മാത്രമല്ല — ചൈന, ഇന്ത്യ, യൂറോപ്പ് എല്ലാവരും രംഗത്തുണ്ട്. ആർട്ടെമിസ് II തെളിയിച്ചു NASA ഈ മത്സരത്തിൽ ഇപ്പോഴും മുന്നിലാണെന്ന് — ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഇപ്പോൾ സ്വപ്നമല്ല, യാഥാർഥ്യമാകാൻ പോകുന്നു.