लखनऊ की पिच पर राजस्थान का प्लान एक ही था — चेज़ को गला घोंटना। पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 159/6 — बड़ा नहीं, आरामदायक नहीं। फिर गेंद जोफ़्रा आर्चर के हाथ में आई और लखनऊ 119 पर ढेर। तीन विकेट, बीस रन। रवींद्र जडेजा को नाबाद 43 रन के लिए प्लेयर ऑफ़ द मैच का ख़िताब मिला, लेकिन असली कहानी गेंदबाज़ी की थी। 40 रन का अंतर छोटे टारगेट पर — यह जीत नहीं, कुचल देना है। आरआर अब 10 अंकों के साथ दूसरे नंबर पर, सात मैच खेलकर।
पंजाब किंग्स आईपीएल 2026 की इकलौती टीम है जो अभी तक हारी नहीं। 11 अंक, +1.420 का नेट रन रेट, छह मैच, पाँच जीत। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु तीसरे नंबर पर 8 अंकों और +1.171 एनआरआर के साथ। सनराइज़र्स हैदराबाद पहले हफ़्ते में अभिषेक शर्मा के 47 गेंद के शतक ने टॉप चार में पहुँचाया — वो 323 रन के साथ टूर्नामेंट के टॉप स्कोरर हैं। बीच का टेबल जाम — दिल्ली, गुजरात, मुंबई, चेन्नई, लखनऊ सब ज़िंदा हैं, सब ख़राब हैं। कोलकाता, अजीब तरह से, सबसे नीचे।
आज शाम वानखेड़े में एमआई बनाम सीएसके — दोनों के रिकॉर्ड एक जैसे 2-4, दोनों के पास रिकवरी मैच ख़त्म। हारने वाला लगभग प्लेऑफ़ की रेस से बाहर। जीतने वाला एक और हफ़्ता ख़रीदेगा। लीग उस मोड़ पर है जहाँ हर मैच एलिमिनेशन बन रहा है और टेबल की गणित ख़ुद ही जवाब देने लगी है। ऑरेंज कैप अभिषेक शर्मा के हाथ में है, पर्पल कैप की दौड़ खुली है।